El pas de Walter Benjamin per la població de Portbou, a l’extrem nord de la Costa Brava i lloc de frontera entre Catalunya i França, va tenir una durada de poc més de 12 hores. La seva estela, tanmateix, s’allarga fins avui.

Aquest pensador jueu alemany (Berlín, 1892) que el 26 de setembre de 1940, va creuar la frontera franco-espanyola fugint del nazisme amb la intenció d’arribar a Portugal i embarcar cap a Amèrica, va morir en aquest petit poble de la costa catalana. Una mort silenciada pel franquisme durant dècades però que, des del restabliment de la democràcia, s’ha recuperat i dignificat.

Portbou vol contribuir a la difusió d’una de les figures far del pensament del segle XX amb un portal que aglutini les activitats i la memòria entorn de la seva figura que es duen a terme anualment en aquesta població. Vol ser present també en la reflexió d’un dels pensadors que més vies ha obert per al pensament i cultura contemporanis en tots els seus àmbits (visual, literari, sociològic, filosòfic...) convocant anualment les Jornades Walter Benjamin al mes de setembre, aniversari de la seva mort. Vol difondre l’extraordinari Memorial Passatges que l’escultor Dani Karavan va fer al cementiri del poble. Vol promoure el nou Centre Walter Benjamin de la Memòria i establir vincles amb els diferents centres internacionals que promouen la recerca i difusió del pensament i l’obra benjaminians. I finalment, vol contribuir a allò que el mateix Benjamin havia iniciat de forma pionera: la reflexió contemporània sobre la memòria històrica i l’exili.